北港朝天宮相傳在清康熙33年（公元1694年），樹璧禪師由福建湄洲媽祖廟朝天閣，奉請媽祖來到笨港。禪師將媽祖放在古井上，稍作休息本想離去，想不到笨港居民聽到海神媽祖到來的消息，紛紛扶老攜幼向媽祖跪拜，並請求媽祖能永駐笨港，保佑大家。

禪師受信徒虔誠所感動，於是在古井處建廟奉祀。朝天宮香火鼎盛，每年前來朝拜的國內外信徒有數百萬人，進香團達千餘團，分靈遍及全球，可說是國際性的媽祖廟。現今廟宇於民國元年重建完成，為「四落八殿，一埕七院」宮殿式格局，以媽祖為主袖的釋、儒、道三教共祀廟宇。

廟內木刻、石雕、屋頂剪粘、交趾陶均出自清代名師傑作為藝術精華，「朝命護台疆三百年來笨港早成聖地，天恩丞湄島八千里外龍喉創建神宮」一聯為最佳寫照。

三百年歷史的朝天宮

初建成的笨港天后宮，在清乾隆15年(西元1750年)時受到笨港溪氾濫成災波及，因溪流改道笨南港市街有部份遭流失。但天后宮只遭局部損毀，因此於乾隆16年(西元1751年)由笨港縣丞薛肇烤與貢生陳瑞玉等捐資重修，第二代住持能澤和尚主其事，此事可見現立於朝天宮後殿乾隆40年「重修諸蘿絲笨港北港天后宮碑記」碑文中尤其可貴的是，今人蔡相揮之研究，發現廟內供奉自第一代住持僧人的神主牌以降，歷經十餘代皆甚完整，更足證北港朝天宮之歷史一脈相傳。

日據初年由於日義軍蜂擁而起，兵馬倥傯，各地寺一廟未獲修茸機會。至光緒31年(西元1905年)，因嘉義地區發生大地震，朝天宮大殿遭到破壞，地方士紳乃倡議大改建，於光緒34年(西元1908年)8月26日興工，至民國元年(西元1912年)初竣工，前後耗用三年多的光陰，其修建規模之浩 大可想而知。主持大修建的匠師為著名 的大木匠師陳應彬，在他的號召之下， 邀集了台南與鹿港方面的木雕師以及廈 門方面來台的陶藝師共同合作，完成了廟貌宏偉，雕飾華麗的朝天宮建築。

大修建之後的朝天宮，其中正殿、觀音殿及第四進聖父母殿大體上保留原物，其作局部修繕。但是前殿因悉遭焚毀，由陳應彬重建。前殿中央為三川門 ，左右各有亭式龍虎門。從正面看上去 ，朝天宮擁有五門了。這是帝后的神格所能享有的榮譽。

為地方信仰中心

北港朝天宮從初建以來近三百年之建築格局之發展 ，這座台灣信徒最廣的媽祖廟，平面格局由小而大，從茅草小祠擴成 「五門五段七院」之大廟，歷經許多先賢及名匠之努力才得以完成。朝天宮在台灣的寺廟建築發展史上也反映出一座寺廟之成長過程，它的一石一木皆有來歷及典故，我們肯定朝天宮在台灣建築史上具有極高的地位。

◎朝天宮至今已有三百年的歷史，是國家評定的二級古蹟。
◎國家指定宗教觀光區

鮮明的古木門

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南下
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北上
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二級古蹟建築