簡介
圓通寺舊名為「石壁湖」，由厚層砂岩構成的木山曾經地殼擠壓變動產生摺皺，形成ㄇ字如畚箕似的造型，岩壁直立陡峭，中間凹處因地質鬆軟易風化形成窪地，窪地的閩南語叫做「湖」，因而得名。地處中和市郊山腰，背倚山脈、側憑兩峰，遠眺五股觀音山，俯瞰新店溪畔平疇沃野，風水可謂極佳，加以四周山林蓊鬱、環境清幽，因此日據時代被新竹妙清尼師選定為佛門清修之地。她窮畢生精力、四處奔走募化，昭和元年（民國15年）開始動工興建，從大殿到前殿歷十數年光陰方告竣工。
圓通寺過去以所在清幽得雀屏中選為佛門清靜地，自然環境有部份因寺廟興建而保存下來，至今禪寺正後方尚殘存約莫二百坪大小的天然林。由於建寺後數十年未受嚴重干擾，這片天然林雖然仍處於次生演替的狀態，卻已具備基本的森林層級架構，大致可分為第一喬木層、第二喬木層、灌木層及草本層，並有木質攀緣植物、著生植物及半著生植物鑲嵌其間。
由這一小片天然林、加上寺前殘留的樹種，我們約略可以想像當年廣布於新店溪流域的低海拔闊葉林林相是何等豐富，而數百年前台灣低海拔山地丘陵便幾乎全為這樣的闊葉林所覆蓋，難怪四百餘年前航行過太平洋的葡萄牙水手在遙見台灣時，會大為驚豔而稱其為福爾摩沙（Formosa）美麗之島。
然而，除了上述一小片天然林受圓通寺庇護得以保存下來之外，臨近山地因缺乏法令保護，邇來遭到大肆燒山開發、濫墾濫葬，造成了大片黃土山丘。昔日的森森林海景象，如今只能對著倖存的小片天然林憑弔懷想。人為破壞後水土流失的慘相對照完整的天然美景，雖然我們已無力挽回既成的事實，但仍有機會避免未來的錯誤，但願大家能因了解而更加珍惜這片難得的綠蔭。
1、從台北搭乘201、241、242、243、344聯營公車至圓通寺站下車，沿水泥步道上山，約25分鐘到達。
2、自行開車則到圓通寺從中和連成路轉平和路轉入，寺前有停車場。或從復興路進入。
3、北二高下中和交流道，循中正路右轉圓通路直行可抵。
4、捷運站中和站下車，沿景安路轉復興路轉中興街沿圓通路轉員山路前行約十分鐘可達。
5、由景平路往北二高方向左轉圓通路到底，經過國軍忠靈塔沿山路直上即可到達。
